കേരളത്തിലെ വനതടി വിഭവങ്ങളില് ബ്രിട്ടീഷുകാര്ക്ക് ഏറ്റവും താല്പര്യം തേക്ക് മരങ്ങളോടായിരുന്നു. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില് അവര് തേക്ക് പ്ലാന്റേഷനുകള് സ്ഥാപിക്കുവാന് വേണ്ടി പ്രവര്ത്തിച്ചു. പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അന്ത്യദശകങ്ങളിലാണ് ലോകത്തെ ആദ്യത്തെ തേക്ക് പ്ലാന്റെഷന് നിലമ്പൂരില് തുടങ്ങുന്നത്. അതിനും വളരെ മുന്പ് മുതല്ക്കേ നിലമ്പൂര് കാടുകളിലെ തേക്കും വീട്ടിയും രാജ്യാന്തര പ്രസിദ്ധമായിരുന്നു. തിരുവിതാങ്കൂറില് ‘ആയില്യം തിരുനാൾ’ രാജാവിന്റെ ദിവാനായിരുന്ന സർ.ടി.മാധവ റാവു തിരുവിതാംകൂറിൽ തേക്ക് തോട്ടം വളർത്താൻ മുൻകൈ എടുത്ത് മലയാറ്റൂരിനടുത്തുള്ള വെമ്പുരം ദ്വീപ് തിരഞ്ഞെടുത്ത് തേക്ക് വിത്ത് പാകി തേക്ക് തോട്ടം നിര്മ്മിക്കുവാന് ശ്രമം നടത്തിയിരുന്നു. ഈ ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടു.
തുടർന്നാണ് നിലമ്പൂരിലെ തേക്ക് തോട്ടം പരിപാലിക്കുന്ന തോമസ് സാറിനെ അസി. കോന്നിയിലെ കൺസർവേറ്റർ. 1866-67 കാലഘട്ടത്തിൽ കോന്നിയിലും മലയാറ്റൂരിലും ചെറിയ തോതിൽ തേക്ക് നടീൽ നടത്തിയത്. 1887-ൽ തിരുവിതാംകൂർ ഫോറസ്റ്റ് ആക്ട് നിലവിൽ വന്നു. ഈ നിയമപ്രകാരം 1888-ൽ (ഒക്ടോബർ 9) കോന്നിയെ ആദ്യത്തെ റിസർവ് ഫോറസ്റ്റായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. 1889-ൽ കൂടുതൽ പ്രദേശങ്ങൾ റിസർവ് വനങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. 1891-ൽ കൺസർവേറ്ററായി നിയമിതനായി. 1892-ൽ ‘തിരുവിതാംകൂറിലെ വനങ്ങളുടെ റിപ്പോർട്ട്’ തയ്യാറാക്കിയത് മിസ്റ്റർ ബൗറിഡിലിയൻ ആണ്. ഈ കാലയളവിൽ വലിയ തോതിലുള്ള തേക്ക് നടീൽ ആരംഭിച്ചു. തേക്ക് വളർത്തുന്നതിനായി സ്റ്റമ്പ് നടുന്ന ഒരു വിജയകരമായ സാങ്കേതികത മിസ്റ്റർ ബൂർഡിലിയൻ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ “ഫോറസ്റ്റ് ട്രീസ് ഓഫ് ട്രാവൻകൂർ” എന്ന ഗ്രന്ഥം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വൃക്ഷ സസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വളരെ ആധികാരിക കൃതിയായി ഇന്നും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രദേശത്ത് എത്ര മരങ്ങൾ നശിച്ചുവെന്ന് പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള ആധികാരികമായ മരങ്ങളുടെ പട്ടികയാണിത്. 1893-ൽ വിശദമായ വനനിയമം ഒരു റെഗുലേഷനായി പാസാക്കുകയും 1894-ൽ നിയമത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ചട്ടങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. 1896-ൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ഫോറസ്റ്റ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ മാതൃകയിൽ വനംവകുപ്പ് പൂർണ്ണമായും പുനഃസംഘടിപ്പിക്കപ്പെടുകയും സംസ്ഥാനം ഡിവിഷനുകളും റേഞ്ചുകളും ആയി വിഭജിക്കുകയും ചെയ്തു. 1913-ൽ കൂടുതൽ ഡിവിഷനുകൾ രൂപീകരിച്ചു. 1906-ൽ ശ്രീ.വി.കെ. ഗോവിന്ദ മേനോനോട് തേക്ക് തോട്ടങ്ങളുടെ നടത്തിപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഒരു റിപ്പോർട്ട് തയ്യാറാക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു,
ആദ്യ 10 വർഷത്തേക്ക് കനംകുറഞ്ഞ ഭരണത്തിന് പ്രത്യേക ഊന്നൽ നൽകി. തേക്ക് നടുന്നതിന് കൂടുതൽ സ്ഥലം ഒരുക്കുന്നതിനായി 1907 ലാണ് വിൽപ്പന കൂപ്പെ സംവിധാനം ആരംഭിച്ചത്. തേക്ക് തോട്ടത്തിന്റെ വിസ്തൃതി വർധിപ്പിച്ചു. 1910-ൽ കോന്നിയിൽ തേക്കുതോട്ടത്തിൽ തൗംഗ്യ സമ്പ്രദായം നിലവിൽ വന്നു. ഈ സംവിധാനം പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും 1922-ൽ അത് പുനരാരംഭിച്ചു. വനഭൂമിയുടെ മണ്ണൊലിപ്പിനും നാശത്തിനും പ്രധാന കാരണം ഈ സംവിധാനമാണെന്ന് ഫോറസ്റ്റ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ പഠനങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. മിസ്റ്റർ ബോർഡില്ല്യന്റെ പിൻഗാമിയായി ശ്രീരാമറാവു അധികാരമേറ്റു. 1911-ൽ അദ്ദേഹം “തിരുവിതാംകൂറിലെ പുഷ്പിക്കുന്ന സസ്യങ്ങൾ” എന്ന പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. പുസ്തകത്തിൽ 3535 സസ്യങ്ങളെ അദ്ദേഹം വിവരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, തിരുവിതാംകൂർ പ്രദേശത്ത് 1104 മാത്രമേ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയൂ. 1923-ൽ, കാപ്പിയും തേയിലയും കൃഷി ചെയ്യുന്നതിനായി 200 ഹെക്ടർ തരിശുഭൂമികൾ വ്യക്തികൾക്കും കമ്പനികൾക്കും വിറ്റു. തേക്ക്, റോസ് വുഡ്, ചന്ദനം, എബോണി എന്നിവ സർക്കാർ സ്വത്തായി കണക്കാക്കി, ഈ മരങ്ങൾ സർക്കാരിന് മാത്രമേ കൃഷി ചെയ്യാൻ കഴിയൂ. വന്യജീവി സമ്പത്ത് സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത 1930 കളിൽ മാത്രമാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്. 1933-ൽ വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള ആദ്യ ഗെയിം വാർഡനായി ശ്രീ.എസ്.സി.എച്ച് റോബിൻസൺ നിയമിതനായി. പെരിയാർ ലേക്ക് റിസർവ് നെല്ലിക്കാംപെട്ടി ഗെയിം സാങ്ച്വറിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇത് പിന്നീട് പെരിയാർ വന്യജീവി സങ്കേതമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു. കൃഷിയും വനവൽക്കരണവും സംയോജിപ്പിച്ചുള്ള അഗ്രോ ഫോറസ്ട്രി രീതികൾ 1905-ൽ തന്നെ ആരംഭിച്ചിരുന്നു. 1905 മുതൽ വനപ്രദേശങ്ങൾ ഏലം കൃഷിക്ക് പാട്ടത്തിന് നൽകുകയും 1935-ൽ നിയമങ്ങൾ പരിഷ്കരിക്കുകയും ചെയ്തു. വനപ്രദേശങ്ങളും ആദിവാസികൾക്ക് 1.2 നിരക്കിൽ സൗജന്യമായി നൽകി. ഒരു കുടുംബത്തിന് ഹെക്ടർ. 1942-ൽ 9,600 ഹെക്ടർ വനപ്രദേശങ്ങൾ നെൽക്കൃഷിക്കായി പാട്ടത്തിന് നൽകി. ഇതുമൂലം വനഭൂമിയിൽ കാര്യമായ നാശം സംഭവിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പാട്ട നടപടികൾ തുടരാൻ അനുവദിച്ചു. പിന്നീട് ഭൂമിയുടെ സ്ഥിരമായ ഉടമസ്ഥതയ്ക്കായി (പട്ട) പാട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സമ്മർദ്ദം ഉയർന്നു തുടങ്ങി. ശ്രദ്ധാപൂർവം തയ്യാറാക്കിയ പ്രവർത്തന പദ്ധതികളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ 1940-കളിൽ ചിട്ടയായ രീതിയിൽ പ്ലാന്റേഷൻ ഫോറസ്ട്രി ആരംഭിച്ചു. 1944 മുതൽ 1958 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ, തേക്ക്, തേമ്പാവ്, വെന്റീക്ക്, ആഞ്ഞിലി, ഇലവ്, മുള, സിഞ്ചോണ എന്നിവയും സാമ്പത്തികമായി ഉപയോഗപ്രദമായ മറ്റ് മരങ്ങളും നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിനായി ക്വയിലോണിന്റെ ആദ്യ പ്രവർത്തന പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. ചിലയിടങ്ങളിൽ റബ്ബർ തോട്ടം പോലും പരീക്ഷിച്ചു.
വനം അധിഷ്ഠിത വ്യവസായങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിൽ സർക്കാർ സജീവമായ താൽപര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. പുനലൂർ പേപ്പർ മിൽ (മുമ്പ് മീനാക്ഷി പേപ്പർ മിൽ) 1940-ൽ സ്ഥാപിതമായത് സർക്കാരിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് ഓഹരിയോടുകൂടിയാണ്. മില്ലിലേക്ക് അസംസ്കൃത വസ്തുക്കൾ, പ്രധാനമായും മുളയും ഈറ്റയും കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ വിതരണം ചെയ്യുമെന്ന് സർക്കാർ ഉറപ്പ് നൽകിയിരുന്നു. ശാസ്ത്രീയ വനവൽക്കരണ സമ്പ്രദായങ്ങൾ ഊർജിതമാക്കിയപ്പോൾ കൂടുതൽ പരിശീലനം സിദ്ധിച്ച ജീവനക്കാരെ ആവശ്യമാണെന്ന് വനംവകുപ്പിന് തോന്നി. ഈ ആവശ്യകത നിറവേറ്റുന്നതിനായി 1923-ൽ നടുവത്തുമൂഴിയിൽ ഫോറസ്റ്റ് ഗാർഡുകളെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഒരു ഫോറസ്റ്റ് സ്കൂൾ ആരംഭിച്ചു. പിന്നീട് സ്കൂൾ അടച്ചു. ഫോറസ്റ്റ് മാനുവൽ തയ്യാറാക്കി വനം ഭരണവും കാര്യക്ഷമമാക്കി ഫോറസ്റ്റ് മാന്വൽ (ഒന്നാം ഭാഗം) പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത് ശ്രീ. നാരായണ അയ്യങ്കാർ 1933-ൽ. രണ്ടാം ഭാഗം 1947-ൽ ശ്രീ.ലക്ഷ്ണയ്യർ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഒന്നാം ഭാഗം വനനിയമങ്ങളും രണ്ടാം ഭാഗം ഭരണസംവിധാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു. വനത്തിനുള്ളിലെ ഭരണപരമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ, വന ഉൽപന്നങ്ങളുടെ വിൽപ്പന, മരങ്ങൾ ലേലം ചെയ്യൽ, മറ്റ് എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കും ഫോറസ്റ്റ് മാനുവൽ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകുന്നു
